精细化工包括的范围，各国也不甚一致，大体可归纳为：医药、农药、合成染料、有机化工、无机化工、涂料、香料与香精、化妆品与盥洗卫生品、肥皂与合成洗涤剂、表面活性剂、印刷油墨及其助剂、粘接剂、感光材料、磁性材料、催化剂、试剂、水处理剂与高分子絮凝剂、造纸助剂、皮革助剂、合成材料助剂、纺织印染剂及整理剂、食品添加剂、饲料添加剂、动物用药、油田化学品、石油添加剂及炼制助剂、水泥添加剂、矿物浮选剂、铸造用化学品、金属表面处理剂、合成润滑油与润滑油添加剂、汽车用化学品、芳香除臭剂、工业防菌防霉剂、电子化学品及材料、功能性高分子材料、生物化工制品、工业清洗剂配方分析、商业清洗剂配方分析、民用清洗剂配方分析等业务，掌握顶尖的清洗剂配方分析技术等40多个行业和门。
引火熟食是人类有史以来的一个了不起的进步；等到炙制药物、酿酒制醋、烧陶制砖、炼铜冶铁、熬油造漆、纺织印染、造纸印刷等化学的时候，历史已流逝了几十万年。这些技艺的积累，创造了从古代到中世纪的宝贵遗产，并且也为化学工业的形成，奠定了基础。（见化学工业发展史）
在这方面，发明了活性染料，使染料与纤维以化学键相结合.合成纤维及其混纺织物需要新型染料，如用于涤纶的，用于腈纶的，用于涤棉混纺的活性分散染料。此外，还有用于激光，液晶，显微技术等特殊染料.在方面，40年代瑞士P.H.米勒发明第一个有机氯农药之后，又开发一系列有机氯，有机磷，后者具有胃杀，触杀，内吸等特殊作用.嗣后则要求高效低毒或无残毒的农药，如仿生合成的类.60年代，，发展极快，出现了一些性能很好的品种，如吡啶类除草剂，苯并咪唑杀菌剂等.此外，还有抗生素农药(见)，如中国1976年研制成的井冈霉素用于抗水稻纹枯病.医药方面，在1910年法国制成606砷制剂(根治梅素的特效药)后，又在结构上改进制成914，30年代的类化合物，甾族化合物等都是从结构上改进，发挥出特效作用.1928年，英国发现，开辟了抗菌素药物的新领域.以后研究成功治疗生理上疾病的药物，如治心血管病，精神病等的药物，以及避孕药.此外，还有一些专用诊断药物问世.摆脱天然油漆的传统，改用，如醇酸树脂，，丙烯酸树脂等，以适应汽车工业等高级涂饰的需要.第二次世界大战后，丁苯胶乳制成水性涂料，成为建筑涂料的大品种.采用高压无空气喷涂，静电喷涂，电泳涂装，阴极电沉积涂装，光固化等新技术(见)，可节省劳力和材料，并从而发展了相应的涂料品种.
